Devenir un diacre ordonné peut être fait dans l'une des deux manières: traditionnellement, ce qui nécessite deux à quatre ans de préparation, ou la manière non-traditionnelle, qui peut durer de 24 heures à environ une semaine en moyenne. Le rôle du diacre peut varier en fonction de la foi ou la confession où l'ordination va avoir lieu. Certaines religions ne pourront ordonner des hommes, tandis que d'autres ordonnent les hommes et les femmes. Certaines religions considèrent ordonnés diacres à être pleinement ministres capables de célébrer des mariages légaux et plus, où d'autres dénominations peuvent limiter les fonctions d'un diacre ordonné au travail administratif ou de charité ordonné.