Dans les temps anciens, les tableaux noirs ont été faites de noir ou gris pierre d'ardoise. Ils ont été introduits dans le système scolaire américain en 1801 et ils ont permis à des enseignants de l'époque pour présenter visuellement l'information à une classe recueillies simultanément. Aujourd'hui, les tableaux noirs sont encore en usage et peuvent être écrites avec une variété de matériaux différents. Les stylos gel ou la craie liquide peuvent être utilisés pour fournir un texte plus clair que le sulfate de calcium traditionnelle "craies" dans la salle de classe.