Seules les organisations formées à des fins publiques, telles que les prestations éducatives, caritatives ou religieuses, peuvent se qualifier pour 501 (c) (3) statut d'exonération fiscale. Pour postuler, l'organisation dépose le formulaire IRS 1023, Demande de reconnaissance de l'exemption. Pour maintenir le statut, il dépose également une notice annuelle IRS 990, retour de l'organisation exonérée de l'impôt sur le revenu. Les informations communiquées sur le formulaire 1023 établit l'objectif public de l'organisation, tandis que les informations recueillies sur le formulaire 990 assure l'organisation continue à fonctionner pendant que l'intérêt public.