Parfois, en raison de situations familiales tendues, il devient nécessaire pour les adultes de déposer pour la garde physique ou morale d'un enfant. En Californie, une personne qui demande la garde doit passer par une série de mesures dans le système judiciaire de l'Etat qui comprend le dépôt d'une demande officielle, debout devant un juge au tribunal pour expliquer la raison de la demande et de fournir les pièces justificatives, comme un plan de responsabilités parentales, qui peut aider à prouver que la personne est apte à élever un enfant.