Il est beaucoup plus facile de savoir si quelqu'un est en prison que le pourquoi. les lois de la vie privée et le manque d'information centralisé font qu'il est difficile de trouver des accusations criminelles sur les prisonniers. Chaque État a ses propres lois d'accès public pour les documents détenus par ses application de la loi, les tribunaux et les organismes d'application de la loi. Dans la plupart des Etats, un casier judiciaire pour les personnes vivant ne sont pas accessibles sans leur consentement écrit, sauf si les règles de divulgation publics, tels que la loi de Megan, en disposent autrement.