La valeur d'une vieille collection de timbres dépend de nombreuses variables. Parmi eux se trouvent l'âge des timbres, la condition des timbres et de la rareté globale de la collection. Une collection de pré-1900 timbres américains, par exemple, serait plus de valeur qu'une collection de timbres des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, parce qu'ils sont plus âgés et ont été produites en quantités moins. Neufs valent toujours plus utilisé, ou annulé, timbres, bien que la grande majorité des timbres, même utilisé, ne sont que la valeur qu'elles simplement parce qu'ils ont été produites en quantités tellement importantes.