Regardez la couleur du corps de l'oiseau, d'abord et avant tout. Ceci est le moyen le plus simple, le plus évident de distinguer cardinaux masculins et féminins. Le mâle est rouge flamboyant - le seul oiseau d'Amérique du Nord avec un cadre entièrement pourpre et une crête. Le tangara écarlate est entièrement rouge, mais il lui manque la crête. En revanche, les cardinaux femelles sont plus pâles dans couleur- plutôt que rouge, ils pourraient être décrits comme des rouges ou rose teinté de brun, avec souvent la couleur la plus profonde sur la crête et la surface dorsale de l'aile.