Cuir vieilli est créé en appliquant un pigment au cuir de grain supérieur afin de créer l'apparition de défauts dans le cuir qui pourraient normalement se produire après des années d'utilisation. Cuir vieilli est rarement traité avec un revêtement de protection car ce serait faire le cuir brillant et éliminer le but de créer un aspect vieilli. Parce que le cuir en détresse n'a pas de revêtement protecteur appliqué, le processus de nettoyage est différente de celle du procédé de nettoyage cuir protégé.