Les déversements d'hydrocarbures sont un phénomène fréquent aujourd'hui en raison des nombreuses utilisations de l'huile dans la société. Le pétrole est une ressource naturelle majeure et peut être utilisé comme combustible, un matériau de construction et pour la cuisson des aliments. Sorbants sont des objets qui sont absorbant et peuvent absorber les déversements. Sorbants normalement ne ramassent pas les éléments solides. Sorbants de base sont des serviettes en papier, papier hygiénique, débarbouillettes et de sable. Chacun peut être utilisé pour ramasser des liquides qui se sont répandues, telles que le pétrole.