Les cartes son sont généralement des dispositifs internes qui se branchent dans interconnexion périphérique de composant, ou PCI, fentes. Les ordinateurs ont limité l'espace interne et une quantité prédéterminée de slots PCI. Un utilisateur peut toujours mise à niveau d'une carte son, même si il n'y a pas d'espace à l'intérieur du boîtier de l'ordinateur en utilisant une carte son externe. Cartes son externes peuvent fonctionner plus lentement que les cartes internes parce qu'ils sont physiquement situés plus loin de la CPU, mais ce changement de vitesse ne peuvent pas être remarqué par les utilisateurs moyens. En outre, sur les cartes de sorties audio externes ne sont pas limités par l'espace sur le à l'arrière de l'ordinateur, où les sorties audio de la carte son se trouvent généralement. Donc, les cartes vidéo externes peuvent utiliser des options de sortie plus variés que leurs homologues internes.