Chaque tâche ou l'application qui est exécuté sur un ordinateur Unix, si commencé par un utilisateur ou le système, est appelé un processus. Chaque processus est un numéro unique (PID) de sorte que le système d'exploitation peut garder une trace de ce que le processus est en train de faire et comment devrait être alloué les ressources. Chaque processus possède également un propriétaire. Tâches ou applications qui sont démarrées par un utilisateur sont la propriété de cet utilisateur. L'utilisateur root peut tuer ou arrêter, tout processus qui est en cours d'exécution. Chaque utilisateur ne peut arrêter les processus qui sont détenues par l'utilisateur.