Windows XP est livré avec une exigence que l'utilisateur "active" XP lors de son installation dans le but de l'utiliser. Microsoft affirme que cela est de réduire "copie occasionnelle," dont l'entreprise indique partage et l'installation du logiciel d'une manière "non conforme à l'accord de licence d'utilisation finale du logiciel." Fondamentalement, l'exigence assure que la copie de XP est installé est légitime et qu'il ne soit pas installé plus de fois que le permet. Il est possible, cependant, pour désactiver l'activation de XP si un utilisateur souhaite.