Le fusil M16 / AR15 est le fusil le plus ancien dans l'histoire militaire des États-Unis. Développé par Eugene Stoner à la fin des années 1950, les premiers M16 ont été mis en service par l'US Air Force en 1961. Depuis ce temps, le fusil M16 / AR15 a traversé quatre modèles de base. Le M16 originale a été suivie par l'A1, l'A2 dans les années 1980 et de l'A3 à la fin des années 1990. En outre, le M16 / AR15 a eu trois modèles de carabine utilisés, le XM117, la CAR15, et, plus récemment, la M4.
Assemblée et le démontage est la première chose que la plupart des soldats apprennent à propos de cette arme quand les soldats sont en formation.