Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, 90 pour cent de l'eau du monde est contaminée en quelque sorte. Ce pourrait être des bactéries, des maladies, des polluants, des produits chimiques, des parasites ou des minéraux toxiques. Les eaux de surface sont en partie constitués d'eau de pluie et de ruissellement, de sorte que toute polluants dans l'air ou sur la terre deviennent partie intégrante du système d'eau. Un amateur de plein air ne doit jamais boire de l'eau, il trouve en l'état, sauf si elle est une urgence absolue et les niveaux de danger emportent sur le risque.