Alors que les numéros de plaque d'immatriculation pour un véhicule neuf sont normalement générés par un algorithme, les automobilistes peuvent payer un supplément pour choisir leur propre séquence de lettres et de chiffres. Connu comme un "plaque vanité," chaque séquence choisie doit être unique dans l'état. Par exemple, une seule plaque d'immatriculation émise par l'Illinois peut avoir le nombre "GR8 1," mais jusqu'à 51 plaques d'immatriculation des États-Unis (par exemple, un par Etat, plus Washington, DC) peuvent avoir ce nombre de vanité. Pour aider les conducteurs à se prononcer sur une plaque d'immatriculation personnalisée, Département de chaque état des véhicules automobiles (DMV) ou organisme équivalent propose une base de données consultable des numéros de plaque d'immatriculation existants (et donc indisponibles).