Avec les corps massifs et un dandinement lent et laborieux, la race Rouen de canard colvert ressemble à son ancêtre de couleur, sinon dans la taille. Pendant la majeure partie de l'année, les mâles et les femelles adultes sport plumage évidemment différente, ce qui le rend facile à différencier entre les deux. L'exception est pendant la phase éclipse lorsque les mâles muent toutes leurs plumes et prennent la coloration semblable à une femme. Cette phase ne dure que quelques semaines après la saison de reproduction.