Les pilotes de port à bord de grands navires, y compris les pétroliers et les navires porte-conteneurs, les navires se préparent à entrer ou à quitter un port des Etats-Unis. Beaucoup de canaux d'entrée portuaires ont labyrinthes déroutants de bouées et dangers pour la navigation, comme les bars ou les obstructions sable. Un pilote de port guide en toute sécurité d'un navire dans sa place de port, ou sortir du port en eau libre.
Selon le Bureau of Labor Statistics, l'emploi dans les professions de transport de l'eau (y compris les pilotes de port) devrait croître de 15 pour cent de 2008 à 2018. Cette croissance projetée se traduira par plus de trafic des navires de croisière à travers les ports américains, le commerce plus du transport maritime international, et de la circulation liés à la production de pétrole et de gaz au large des côtes.