La plupart des enseignants entrent dans la profession peu de temps après avoir terminé un programme de formation des enseignants, qui fait partie d'un diplôme d'études collégiales de quatre ans. Cependant, environ 35 000 personnes par an deviennent certifié pour enseigner plus tard dans leur vie de travail, après avoir poursuivi autres cheminements de carrière. Beaucoup de ceux qui font le changement ont eu des carrières commerciales réussies avant d'entrer dans la profession enseignante.
Pour changer de carrière d'une entreprise à l'enseignement, vous devez obtenir un brevet d'enseignement délivré par l'Etat. Chaque État a ses propres règles pour la certification des enseignants. Si vous avez un diplôme de baccalauréat et ne voulez pas gagner un deuxième degré dans l'enseignement, vous pouvez généralement devenir un enseignant par programme alternatif de certification des enseignants de votre état. (Voir la section Ressources pour une étude détaillée des procédures de certification des enseignants alternatif par le Centre national d'information sur l'éducation (ncei.com/part.html.)