Le coût différentiel, aussi appelé coût marginal, est le coût pour produire une unité supplémentaire au-delà du niveau de production prévu. Ne pas confondre coût différentiel avec le coût moyen. Le coût moyen par unité pour un cycle de production est pas le même que le coût marginal d'une unité supplémentaire. Comme les coûts de production comprennent les coûts fixes et coûts variables, le coût moyen par unité serait inclure des composants à la fois fixes et variables.