La manipulation d'un fichier PDF dépend du navigateur Internet du lecteur. Pour des raisons de commodité, la plupart des navigateurs utilisent un plug-in pour ouvrir un fichier PDF directement dans la fenêtre du navigateur Web, empêchant le téléchargement automatique et l'économie de la PDF. Le plug-in offre moins d'étapes pour l'utilisateur de voir le contenu du fichier. Une fois que le fichier est ouvert, le lecteur peut décider si oui ou non pour enregistrer le fichier sur l'ordinateur. Plusieurs options différentes permettent un contrôle du propriétaire du site web sur les navigateurs Internet et comment ils gèrent un fichier PDF.