La phase préliminaire d'un procès civil est appelé plaide. Ceci est où les fichiers du demandeur et sert une plainte, et les défendeurs contestent la suffisance juridique de la plainte et / ou déposer une réponse en réponse. Une fois l'étape de la plaidoirie est terminée, les parties sont tenues de faire des révélations initiales, qui comprennent les identités des témoins qui pourraient témoigner en cour. Au tribunal fédéral de district, ces initiales informations sont fournies conformément à l'article 26 (a) (1) des Règles fédérales de procédure civile.