Dans les premiers jours de l'Amérique, le divorce était relativement inacceptable socialement. La loi a évolué un moyen d'obtenir un divorce presque comme un remède pour les dommages, si un conjoint pourrait se révéler l'infidélité, de l'abandon, de négligence, d'abus ou de quelque autre cause. Aujourd'hui, de nombreux États ont le divorce sans faute où la grande marge de manœuvre de "différences irréconciliables" est un motif suffisant pour le divorce, et le consentement du conjoint est pas nécessaire. En fait, la plupart des conflits dans ces cas sont effectivement sur le partage des biens, pas le divorce lui-même.