Pour déterminer si une invention peut être brevetée, l'Office des brevets et des marques des États-État (USPTO) considère la date à laquelle une demande de brevet a été déposé en preuve de l'invention. Cela peut être important, parce que généralement seul le premier inventeur peut obtenir un brevet. Une fois une demande de brevet est soumise, l'invention peut être étiqueté "en attente de brevet." Bien que ce ne propose pas les mêmes protections que d'un brevet, elle décourage l'imitation qui serait contrefaçon si le brevet est accordé.