Modèle trains fonctionnent tous de l'électricité. Dans la forme la plus simple, une panne de courant du transformateur de train ou bloc d'alimentation à travers un fil relié à la piste et dans l'un des rails. Electricité monte du rail à travers les roues métalliques sur la locomotive et dans le moteur électrique, l'amenant à fonctionner. De là, il redescend à travers les roues de l'autre côté de la locomotive, dans le rail opposé et retour au transformateur.
Trains en fer blanc de trois ferroviaires tels que Lionel et Ives prennent le pouvoir du rail central et le retour de la puissance sur les deux rails extérieurs. Cela permet à de petits enfants à faire toute sorte d'arrangement de la piste qu'ils veulent sans avoir à traiter avec les courts-circuits qui résultent de l'inversion des boucles. Une boucle de retour est un arrangement où le train finit par revenir sur la piste il est venu, aller dans l'autre direction.
La plupart des accessoires de trains miniatures fonctionnent également sur l'électricité, habituellement également pris à partir d'un pack de transformateur ou de la puissance (bien que souvent pas celui utilisé pour exécuter le train). feux de construction, pistes de découplage électriques, le charbon et la ferraille chargeurs métalliques, portes de passage et les signaux et autres accessoires trop nombreux pour les mentionner tous prennent leur pouvoir de cette façon. Trains O calibre utilisent généralement courant alternatif, tandis que les trains modèles réduits utilisent DC.
Grandes mises en page qui exécutent plusieurs trains utilisent souvent une forme de câblage connue sous le contrôle du bloc. Ce type d'arrangement divise les pistes sur un modèle en blocs électriques séparés qui permettent aux trains de rouler indépendamment les uns des autres. Cependant, ce type d'opération nécessite également que l'opérateur ou aux opérateurs de veiller à ce que seulement un train fonctionne sur chaque bloc à un moment de sorte que seul transformateur ne contrôle pas plus d'un train quand il ne devrait pas être.
La méthode la plus sophistiquée de contrôle des trains est appelé contrôle de commande. Souvent géré par un ordinateur, ce type de système permet aux opérateurs de brancher un récepteur dans un accélérateur de poche qui correspond à un récepteur installé dans une locomotive. Chaque loco a son propre récepteur plug-in qui peut être attaché à un papillon. L'opérateur peut alors fonctionner que loco partout sur la mise en page sans égard aux blocs électriques de toute nature. Ce type de système peut coûter de quelques centaines à quelques milliers de dollars.