Calculer les distances vers les étoiles est une procédure très complexe, normalement entrepris seulement par des astronomes professionnels avec des instruments de pointe. Même les mesures d'étoile de distance les plus précises ne sont que très bonnes approximations. Toutefois, si vous avez accès à un astronome, un télescope professionnel, ou un flux de données précises à partir d'autres chercheurs, vous pouvez utiliser des procédures éprouvées pour calculer les distances aux étoiles.
Mesurer la parallaxe de l'étoile. Observez la position d'une étoile à proximité par rapport aux étoiles plus lointaines derrière elle, puis de mesurer les mêmes distances à nouveau six mois plus tard, lorsque la Terre est de l'autre côté de son orbite.
Notez l'angle créé par le mouvement apparent de l'étoile par rapport à son arrière-plan.
Utiliser les formules de trigonométrie publiées concernant la parallaxe. Une fois que vous avez le bon angle de parallaxe, les formules de trigonométrie largement publiées vous permettront de calculer la distance à votre étoile. Mesures de parallaxe ont été autour depuis des siècles, et ces formules sont facilement trouvé dans les manuels scolaires, les livres blancs et thèses dans les bibliothèques universitaires ou de départements d'astronomie, ou à travers des recherches en ligne.
Utilisez les cartes du ciel ou un télescope guidée par ordinateur pour trouver une étoile variable, comme un Cepheid, et mesurer sa période de pulsation.
Consulter les cartes de luminosité des Céphéides. Comme Céphéides ont une relation précise entre leur luminosité, ou la luminosité intrinsèque, et la période de pulsation, si vous pouvez trouver une variable Cepheid, vous pouvez mesurer sa luminosité intrinsèque.
Comparer la luminosité intrinsèque de l'Cepheid à sa luminosité apparente mesurée ici sur Terre. Utilisez Céphéides formules de luminosité du tableau pour déterminer la distance à l'étoile.
Star-hop. Une fois que vous avez trouvé la distance à une étoile, vous pouvez utiliser cette étoile comme une base pour vous aider à déterminer la distance à d'autres étoiles. Comme étoiles ont tendance à exister en grappes ou galaxies, une fois que vous trouvez la distance à une étoile, vous avez une distance approximative immédiate pour l'ensemble de ses étoiles voisines.