Alors que nous surface habitants vivent au fond d'un "océan" de l'air, une colonne verticale de l'air est plus mince que l'eau et pèse moins d'une eau de colonne verticale. Le poids de plusieurs centaines ou plusieurs milliers de pieds d'eau en appuyant est beaucoup plus grande que le poids de miles de l'air. Calcul de la pression sous-marine qui résulte de ces différences peut signifier la différence entre la vie et la mort pour les plongeurs, les chercheurs et d'autres dont le travail les prend sous le poids de la plus grande "colonne d'eau."