Une lampe fluorescente est un tube de verre revêtu d'une poudre luminescente, et rempli d'un gaz inerte et d'une petite quantité de mercure. Il existe des électrodes à chaque extrémité qui, lorsqu'elle est activée, provoque les électrons de se déplacer à travers le gaz à partir d'une extrémité du tube à l'autre. Cela transforme le mercure liquide dans un gaz, et que les électrons entrent en collision avec le mercure gazeux, la lumière ultraviolette est libéré. Cette lumière ultraviolette ne soit pas visible à l'oeil humain, mais comme il frappe le revêtement sur le tube, les atomes de phosphore émettent de la lumière blanche. Un scintillement dans le tube peut être causée par une des trois choses - Une lampe défectueuse, ballast défectueux ou démarreur défectueux.