Sublimation de l'encre diffère de l'encre à base de colorant commune parce que l'encre est transférée au milieu d'un état solide à un état gazeux. Le milieu de sublimation a un revêtement spécial pour piéger l'encre, résultant dans des mélanges plus précises que celles créées par des petits points d'une imprimante à jet d'encre. Depuis l'encre à sublimation pénètre le milieu, l'encre sèche instantanément et ne se décolorent pas au fil du temps. Selon DyeSubInks, certains modèles d'imprimantes à jet d'encre peuvent être utilisés avec des encres à sublimation thermique parce que les têtes d'impression micro utilisent la technologie de tête d'impression Piezo, qui transfèrent l'encre de sublimation à travers les jets.