Le contrôleur d'interface réseau (NIC), également connu sous le nom de carte réseau ou un adaptateur de réseau, est un matériel qui permet à un ordinateur de se connecter et de communiquer sur un réseau. Dans les premiers jours de la connectivité réseau, NIC étaient un élément périphérique de l'ordinateur. Maintenant NIC sont intégrés à la carte mère d'un ordinateur ou inclus dans une puce à l'intérieur de l'ordinateur. Certains ordinateurs possèdent plusieurs cartes réseau installés dans l'ordinateur, permettant la communication avec de multiples réseaux.