Une carte réseau est nécessaire pour utiliser une connexion haut débit ou se connecter à tout autre type de réseau. La plupart des ordinateurs modernes disposent d'une carte réseau déjà installé. Des ordinateurs plus anciens peuvent avoir besoin d'avoir une carte réseau ajouté avant de les utiliser sur un réseau. Trois types courants de cartes réseau sont internes, USB et Cardbus. La fonctionnalité de ces cartes est identique.