La jaunisse est pas réellement une maladie tellement comme un symptôme. L'apparence jaunâtre de la peau est dû à un excès de bilirubine, un pigment de couleur jaune dans le sang. Le foie filtre ordinairement la bilirubine, de sorte que la jaunisse est indicatif d'une défaillance du foie.
Il existe deux types de jaunisse: ictère du nourrisson, de loin la plus fréquente, apparaît dans la jaunisse adulte newborns- est une condition beaucoup plus rare, lorsque les symptômes présents chez les adultes entièrement cultivés.