La bile, un liquide produite dans le foie, est cruciale pour le système digestif. Il aide le corps à se débarrasser des graisses consommées. Si la bile contient trop de bilirubine, de cholestérol ou de sel, il forme de petits cailloux de sable, appelées calculs biliaires. Bien que petite, ces pierres causent peu ou pas de douleur. Ils peuvent, cependant, devenir trop gros pour passer et se traduire par une douleur atroce.