Bien que les professionnels formés peuvent généralement faire la différence entre les os humains et animaux à vue, il ya quelques os qui sont difficiles à distinguer, surtout si elles sont seulement des fragments d'os. A cause de cela, environ 25 à 30 pour cent de tous les os que les agents chargés de l'application de la loi soumettent à l'analyse médico-légale ne sont pas humaines. Plusieurs techniques visuelles et des outils médico-légaux sont utiles pour faire une identification définitive.