Les sols sont très variables dans leur capacité à supporter le poids. Échec pour calculer la capacité portante du sol peut conduire à des fondations d'amortissement et les routes bouclées. Il est également un facteur dans le choix de l'équipement lourd pour une utilisation où trop de compactage du sol peut tuer les racines des arbres, ou de l'équipement peut enliser. Ingénieurs calculer la capacité portante ultime de sol d'un site et puis ajouter un facteur de sécurité. Pourtant, les choses peuvent aller mal.