Les juges dans les Etats-Unis possèdent la "puissance de mépris." Cela signifie que le juge peut ordonner à une personne de passer du temps en prison pour avoir omis d'obéir aux ordres de la cour ou les dates d'audience. Dans une situation où une personne a omis de comparaître devant un juge (comme pour un examen préliminaire dans une affaire criminelle ou à une audience enfant-soutien), le juge peut délivrer un mandat d'amener. Un mandat d'arrêt est l'ordre d'un juge pour arrêter une personne et d'amener cette personne devant le tribunal.