Souvent, les agents de police ne disposent pas de temps pour aller à un juge et demander un mandat lorsqu'une situation appelle une action immédiate pour protéger leur propre sécurité ou celle des autres. Pour ces situations, la loi reconnaît certaines exceptions à l'exigence que la police d'obtenir un mandat avant de procéder à une recherche. Dans Terry c. Ohio, la Cour suprême a statué que la police peut effectuer une recherche limitée de vêtements de dessus pour une personne quand ils enquêtent sur le crime présumé. Ce type de recherche est généralement appelé "tasser." Lors d'une palpation, les policiers ne peuvent pas mettre leurs mains dans les poches d'une personne ou lui demander de retirer ses vêtements. Une tape est en baisse de seulement dans le but de découvrir si la personne est armé ou pourrait constituer une menace à la police ou d'autres.