Les brevets offrent une protection juridique inventeurs d'avoir leurs inventions dupliquées par d'autres pour le profit, en échange de la divulgation publique. Les brevets sont délivrés par le US Patent and Trademark Office (USPTO). Parmi les trois types de brevets, l'utilité, la conception et la plante, une idée alimentaire relèverait de brevets d'utilité, car il serait un nouvel article de fabrication. Une fois délivré, un brevet d'utilité offre 20 ans de protection.