Cause probable est défini comme des faits ou des preuves soutenant un motif raisonnable de croire qu'un crime a été, est, ou va être commis. Les policiers doivent établir la cause probable afin de rendre légalement une arrestation, d'obtenir un mandat d'arrestation, effectuer une recherche de la personne de quelqu'un, ou rechercher et de saisir la propriété de quelqu'un. De même, un procureur doit convaincre un jury qu'il est la cause probable de porter une affaire en justice. Selon la Cour d'appel des États-Unis, le test pour établir la cause probable est montrant que "faits et des circonstances dans la connaissance de l'agent sont suffisantes pour justifier une personne prudente à croire qu'un suspect a commis, est en train ou est sur le point de commettre un crime." Examinez chaque phrase clé dans le test afin de déterminer exactement quels sont les éléments nécessaires pour établir la cause probable.