Une utilisation importante de nombreux instruments optiques amplifie les objets éloignés ou petits. Projecteurs et loupes sont parmi les instruments optiques utilisés pour augmenter les limites de la vision humaine. Linéaire ou transversal, grossissement concerne la taille de l'objet avec la taille de l'image. Ce calcul est souvent utilisé lorsque l'on compare l'image créée sur une photographie ou par le dessin avec la taille réelle d'un objet. Un agrandissement de quatre signifierait l'image est quatre fois plus grand que l'objet réel.