Lors de la planification et de prise de ruissellement pour le drainage de l'eau, il est important d'avoir une compréhension des changements d'élévation pour permettre d'évacuer l'eau de manière adéquate. Après avoir déterminé quelle manière l'eau doit être évacuée, on devrait avoir une compréhension précise des changements d'altitude d'un point à un autre, ainsi que par rapport à un indice de référence, pour trouver le moyen le plus efficace pour diriger l'eau. La façon dont les géomètres arriver est avec un transit. Le transit est très précis, mais le prix et la disponibilité peut interdire son utilisation. Néanmoins, il est un moyen facile et économique pour mesurer les changements d'élévation, en utilisant un tube souple et de l'eau, qui a été autour depuis des milliers d'années.