Personne ne prévoit de se perdre. Dans les bois, la désorientation peut résulter d'un signe de la piste manquée ou d'inattention. Sachant direction générale peut signifier la différence entre retrouver la piste et de chercher en vain pendant des heures. Avec pas de boussole disponible, le randonneur canny repose sur sa montre analogique pour déterminer la direction. La procédure pour déterminer la direction diffère en fonction de l'hémisphère.