Piloter un avion à réaction, que ce soit une aviation générale jet d'affaires ou d'un avion de ligne commerciale, nécessite de nombreuses heures d'expérience dans des avions plus petits, plus lent et moins complexe. Peu de pilotes commencent leur formation dans des avions à réaction. Même les pilotes militaires commencent avec des avions à piston mono-moteur avant de passer à des formateurs de jet comme le T-34. La complexité et la vitesse des avions à réaction rendent impropres pour le pilote inexpérimenté.
Expérience en tant que pilote est mesurée en temps de vol. La plupart des pilotes sont tenus d'avoir 40 à 50 heures de temps de vol juste pour obtenir leur permis de pilote privé. Au moment où un pilote a obtenu les autres évaluations généralement requis pour voler un avion à réaction, qu'ils recherchent à un minimum de 250 heures. Cela inclut les durées minimales nécessaires pour obtenir les notes suivantes: commercial et instrument. Les avions à réaction qui ont une masse au décollage brute de plus de £ 12 500, nécessitent également une qualification de type spécifique pour cet aéronef. La qualification de type seul peut coûter de $ 15,000 à $ 30,000, en fonction de l'aéronef. Alors que certaines compagnies aériennes régionales ont été connus pour embaucher des pilotes avec aussi peu que 250 heures de vol comme premier officier sur un jet régional, 1500 heures ou plus est plus typique. Quinze cents heures est aussi le temps de vol minimale requise pour obtenir une note de pilote de ligne ou ATP. La plupart des pilotes de l'aviation générale accumulent du temps de vol comme instructeurs de vol.
Les exigences physiques pour voler un avion à réaction sont égales à celles qui sont nécessaires pour maintenir un physique de première classe. Les pilotes professionnels en tant que capitaine de vol sont tenus de passer une première classe physique tous les six mois. Certaines des conditions médicales qui pourraient interdire à quelqu'un d'obtenir un physique de première classe comprennent le diabète, le daltonisme, les conditions psychiatriques (tels que les troubles bipolaires, la dépression, la schizophrénie ou) et des problèmes de vision.