Il faut différentes quantités d'énergie pour élever la température des matériaux différents. Le terme qui définit cette différence est "la chaleur spécifique." Techniquement, la chaleur spécifique définit combien d'énergie sera nécessaire pour élever la température d'un kilogramme d'un matériau spécifique de 1 degré Celsius. Plus la chaleur spécifique, plus l'énergie nécessaire pour élever sa température.