Pendant des décennies, des cartes topographiques ont été l'étalon-or dans les informations d'emplacement pour la randonnée et autres sports de plein air. Dans la dernière décennie, cependant, tenu à la main GPS (Global Positioning System) unités sont devenues beaucoup plus largement disponibles et ont remplacé les cartes de papier pour de nombreux utilisateurs.
Dans une région sans routes ou d'autres sites, cependant, trouver des points spécifiques sur le terrain avec GPS peut exiger calculer des coordonnées à partir d'une carte papier. Une fois que vous connaissez les coordonnées est un point de la carte, trouver ce même point avec un GPS devient une question de comparer les coordonnées GPS de votre position actuelle avec celles de la cible.