La plupart des appareils électriques ou électroniques nécessitent une conversion de l'énergie électrique avant que le dispositif électronique peut être utilisé. Certains appareils, comme les ordinateurs de bureau, ont alimentations internes qui convertissent tension domestique (120 VCA en Amérique du Nord) en plusieurs différents signaux de tension (+ 5VDC, + 12VDC, -12VDC) que l'ordinateur peut utiliser pour ses différentes fonctions. De même, il peut être nécessaire de convertir d'une tension (comme 12VDC) à un autre (6VDC) pour alimenter un circuit électrique. Un moyen par lequel pour convertir d'une tension à une autre est d'utiliser un circuit diviseur de tension résistif.