Il existe une variété de façons de l'âge approprié pour gérer le comportement des enfants de défi. Un adolescent, par exemple, comprend typiquement ce qu'on attend de lui et apprend par des tests de limite et de négociation avec les figures d'autorité. Un tout-petit, en revanche, ne possède pas encore une compréhension des règles, raisonnant ainsi avec elle est pas productif.