Le fer est le quatrième élément le plus abondant dans la croûte de la Terre, mais il est pas répartie uniformément. Certaines parties des États-Unis ont des concentrations élevées de fer du sol qui lessivés dans les eaux souterraines et provoquent des taches de rouille ennuyeux sur les appareils sanitaires et buanderie. Le fer peut aussi obstruer les gicleurs, robinets, lave-vaisselle et pompes, et de répandre un goût métallique désagréable à l'eau et aux aliments et boissons préparés avec l'eau. Fer à repasser dans l'eau peut être contrôlée avec un traitement de l'eau.