Comme la plupart des systèmes de gestion de base de données, Microsoft Office Access stocke les données dans un format binaire propriétaire qui est significatif uniquement à Access et des programmes compatibles. Une façon très différente de représenter des données structurées est devenu populaire dans l'ère d'Internet: Extensible Markup Language, communément connu sous le nom XML. Un fichier XML est un fichier de texte brut que tout programme d'édition de texte, tel que le Bloc-notes Windows, peut ouvrir et que toute personne ayant une certaine connaissance des structures de données peut lire sans aides supplémentaires. Microsoft Access ne peut pas manipuler des données XML directement, mais il peut facilement convertir XML dans le format de base de données Access.