FIFO signifie "premier entré, premier sorti," qui se réfère à l'ordre dans lequel inventaire sera comptabilisé et prix. "FIFO" signifie que le premier inventaire est en dehors de la première inventaire. Celui-ci affecte à la fois le calcul du bilan (des stocks) et compte de résultat (coût des marchandises vendues ou CMV). La sœur de FIFO est LIFO (dernier entré, dernier sorti), ce qui signifie le dernier inventaire en est le premier inventaire sur. En période de hausse des prix, le plus récent inventaire (inventaire dernier) est l'inventaire à prix plus élevé et de l'inventaire qui est la plus ancienne (premier inventaire en) est l'inventaire à bas prix.