Ribs aider à protéger les organes de la cavité de la poitrine, y compris les poumons, des dommages. Un traumatisme important, tels que les côtes cassées, peut entraîner des chutes, des accidents d'automobile et les blessures sportives. Alors que la plupart des cas de côtes cassées répondent bien aux soins à domicile et vont guérir dans les quatre à six semaines selon la Clinique Mayo, des blessures aux côtes nécessitent une attention médicale pour éliminer la possibilité d'un poumon perforé. Un traitement approprié cherche à réduire la douleur en repoussant les complications possibles, y compris la pneumonie.